Gdy Giovanni Rucellai - jeden z najbogatszych kupców w mieście, a do tego ceniony uczony - zdecydował się w połowie XV wieku zlecić budowę nowego domu, zwrócił się do architekta Leona Battisty Albertiego, uniwersalnego geniusza renesansu. Palazzo Rucellai, znajdujący się przy Via della Vigna Nuova, był pierwszym pałacem florenckim wzniesionym według reguł architektury klasycznej - rzędy pilastrów, nacięte w gładkich kamiennych blokach, wyraźnie odwołują się do Koloseum.
Część budynku zajmuje Museo della Storia della Fotografia. Nazwa muzeum jest myląca, gdyż wewnątrz podziwiać można jedynie kolekcję archiwalnych zdjęć wykonanych przez firmę Alinari.