Elba to górzysta wyspa, trzecia co do wielkości po Sycylii i Sardynii, o długości 29 km i szerokości 19 km. Posiada wyjątkowo czystą wodę, piękne plaże z jasnego piasku i bujne, zalesione tereny, doskonałe na spacery. Przez dziesięciolecia cieszyła się renomą spokojnej, zacisznej wyspy - lecz teraz stanowi etap na trasie zorganizowanych wycieczek i w sierpniu przyjeżdża tu około miliona turystów. Aby docenić urodę wyspy, a nawet znaleźć zakwaterowanie, należy przyjechać na długo przed lub po sezonie. Klimat jest łagodny przez cały rok, a promy kursują co najmniej raz dziennie.
Na przestrzeni wieków Elba zawsze znajdowała się poza głównym nurtem historii - wiejska, rolnicza wyspa, no i oczywiście miejsce wygnania Napoleona (1814-15), który z najwyższego punktu Elby, Monte Capanne, mógł zobaczyć swą ojczystą Korsykę. We wcześniejszych epokach na wyspie wydobywano rudy żelaza, przetapiane następnie przez Greków, Kartagińczyków, Etrusków i Rzymian. W późniejszych wiekach władzę dzierżyli kolejno: Pizańczycy, Genueńczycy, Medyceusze, Hiszpanie, Turcy i wreszcie Francja. Ta kosmopolityczna mieszanka pozostawiła po sobie ślady zarówno w architekturze, jak i w rodzajach upraw.
Dziś gospodarka obraca się całkowicie wokół turystyki, gdyż rozmiary i topografia Elby pozwoliły miastom i wioskom na wyspie zachować specyficzny charakter. Stolicą wyspy jest Portoferraio, najlepsze plaże znajdują się w Marina di Campo, a Marciano i Poggio na północy są osłonięte bujnymi lasami i umożliwiają dostęp do szlaków pieszych wokół Monte Capanne. W części wschodniej widać militarną przeszłość wyspy w położeniu Capoliveri na szczycie wzgórza i w przebiegu fortyfikacji w Porto Azzurro (nadal funkcjonuje w nich więzienie).
Autobusy docierają do niemalże wszystkich miejsc na wyspie. Główny dworzec autobusowy Portoferraio obsługuje większość kursów: do Procchio (21 dziennie), Marina di Campo (13 dziennie) i Porto Azzuro (12 dziennie). Kursy do innych miejscowości są sporadyczne, a po godzinie 19.00 lub 20.00 niemal ustają. Na plaże można się również dostać łodziami, szeroko reklamowanymi w portach. Rower lub motorower jest bezcenny przy poszukiwaniu zakwaterowania, czy też po prostu przy zwiedzaniu wyspy.